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Como consecuencia del modelo seguido por los países de Latinoamérica, sus economías se mantuvieron relativamente cerradas en esta época. Así, los porcentajes de la exportación sobre el PIB sólo fluctuaron entre el 10% y el 13% en 1986. Ello contrasta con el fuerte crecimiento de las exportaciones en China y otros países de Asia Oriental.

Cuadro I.1.25. Tasas medias de crecimiento de las exportaciones en América Latina (12 países) 1950-1994

(%)

Fuente: Benavente, Crespi y Katz sobre la base de datos de la CEPAL

Pero el efecto más importante de este modelo ha sido el estancamiento de la economía a finales de los setenta y a la crisis de los ochenta. En este sentido, el modelo ISI se caracterizó porque las curvas de producción de las industrias recién establecidas con el propósito de sustituir importaciones subieron con rapidez cuando las importaciones eran reemplazadas, pero se estancaron tan pronto como el aumento de la demanda se basó únicamente en el crecimiento del ingreso interno, no pudiendo crecer en otros mercados exteriores, debido a su incapacidad congénita para convertirse en exportadoras. Los beneficios también siguieron este patrón. Así, las industrias evolucionaron rápidamente de condiciones de elevada rentabilidad y crecimiento a una madurez precoz. Por lo tanto, la ISI se estancó después de sus primeros éxitos debido al “agotamiento” de oportunidades fáciles de sustituir importaciones. Ello contrasta también con China y otros países de Asia Oriental, donde sus industrias exportadoras han alcanzado una competitividad internacional.

Otro aspecto clave de las economías latinoamericanas viene dado por la inversión. La tasa de inversión en América Latina ha sido muy inferior a la china. Para explicar esta diferencia, puede ser útil acudir a los cuatro requisitos que se señalan, al hablar de la inversión interior china, como necesarios para que se produzca la inversión: que haya “algo” que invertir, que haya “algo” suficientemente rentable en qué invertir, que haya “alguien” dispuesto a invertir y que haya un entorno suficientemente estable para que ese “alguien” decida invertir.

Cuadro I.1.26. Tasas medias de crecimiento de la formación bruta de capital en América Latina (12 países) 1950-1994

(%)

Fuente: Benavente, Crespi y Katz sobre la base de datos de la CEPAL

Respecto al primer requisito (que haya “algo” que invertir), Latinoamérica ha dispuesto de menos recursos propios para invertir, ya que su ahorro ha sido reducido, debiendo recurrir de forma permanente a los mercados internacionales para la financiación de sus inversiones.