Por otra parte, el tipo de inversión extranjera en Latinoamérica ha permitido una asimilación insuficiente de tecnologías avanzadas extranjeras. En cambio, la inversión extranjera en China ha jugado un papel importante como correa de transmisión de tecnología y know how. Así como en Latinoamérica la inversión extranjera ha consistido predominantemente en filiales de multinacionales americanas que ostentan una propiedad mayoritaria en las mismas, en China se ha canalizado principalmente a través de joint ventures con empresas públicas que ya contaban con una base industrial y técnica, así como con personal relativamente cualificado, y que han entrado en joint ventures, entre otras razones, con el objetivo de adquirir tecnologías avanzadas y técnicas de gestión, lo que ha permitido una mejor asimilación.

Por último, otra de las diferencias entre el modelo latinoamericano de los años cincuenta a ochenta respecto al modelo chino desde 1979 es su inestabilidad macroeconómica, caracterizándose por una elevada inflación, déficit público, déficit en la balanza de pagos por cuenta corriente, una inestabilidad en el tipo de cambio real y una excesiva deuda externa. Estos desequilibrios eran manifestación del agotamiento del modelo de desarrollo basado en la industrialización substitutiva de importaciones y en una intensa acción estatal en el proceso de acumulación. Este frágil cuadro macroeconómico contribuyó a la reducción de la inversión en capital y motivó que el impacto de la crisis de la deuda fuese de tal intensidad.

En cambio, en China, las políticas económicas seguidas han conducido a una relativa estabilidad económica, con una inflación moderada, un déficit público moderado, superávits en la balanza de pagos en la mayor parte de años desde 1979 y una deuda externa moderada, aunque el tipo de cambio ha sido poco estable. Todo ello ha contribuido a que el entorno para la inversión tanto interna como extranjera haya sido más atractivo en China que en Latinoamérica.

Debido a los pobres resultados del modelo ISI en los años ochenta, a finales de esta década resultaba claro que se hacían necesarios importantes cambios estructurales para hacer viable la recuperación del crecimiento, por lo que a partir de entonces se han introducido medidas de estabilización económica y reformas estructurales en la mayoría de las economías latinoamericanas. Dichas medidas han afectado a un amplio abanico de sectores y políticas, entre las que destacan las políticas comerciales y financieras, tributarias, políticas de privatización y cambios en el mercado laboral, siendo su magnitud y profundidad muy divergente según los países.